Przedmiotem rozważań autorów poszczególnych artykułów jest praca socjalna wykonywana w środowisku lokalnym. To temat istotnie ważny i zyskujący aktualnie coraz bardziej na znaczeniu. Jak zauważają badacze metoda środowiskowa aktualnie przeżywa swój renesans, ponieważ pobudzanie do działań lokalnych, samopomocowych jest zgodne z tendencjami decentralizacji polityki społecznej oraz z koncepcjami aktywizującego państwa opiekuńczego. Wkracza ona do polskiej pracy socjalnej dopiero teraz, jeszcze za sprawą rozwoju społeczeństwa obywatelskiego i wdrażania zasady partycypacji w kreowaniu lokalnych polityk rozwoju. Przyświecają jej trzy główne zasady akcentujące, że praca środowiskowa to: "praca ze społecznością", "praca dla społeczności" i "praca w społeczności". W pedagogice społecznej problematyce środowiska i sił społecznych poświęca się mnóstwo miejsca ze względu na kluczową funkcję tych pojęć i w ten kierunek właśnie wpisuje się ta książka.