Cynk i selen są pierwiastkami nieznacznymi. Prawie wszystkie pierwiastki znikome należą do substancji potrzebnych, czyli widocznych dla życia, dlatego muszą być regularnie dostarczane naszemu organizmowi. Pierwiastki nieduże przyporządkowuje się grupie substancji mineralnych. Jednak występują one w naszym organizmie jedynie w niewielkich ilościach (śladach), to ich znaczenie dla zachowania zdrowia i funkcji życiowych jest ogromne. I tak na przykład cynk i selen przyczyniają się do ochrony komórek przed stresem oksydacyjnym oraz do poprawnego funkcjonowania systemu immunologicznego.