Nasze pożywienie dostarcza nam czynników ważnych dla codziennego funkcjonowania. Zawiera paliwo konieczne do produkcji energii, budulec do budowy i utrzymania funkcji komórek i tkanek, środki transportu dla substancji odżywczych, regulatorów i neuroprzekaźników. W procesach pobierania pokarmów, ich trawienia i transportu substancji odżywczych wewnątrz naszego ciała bierze udział niemało organów i komórek. Funkcjonowanie tych układów, organów i komórek jest ważnym warunkiem do tego, by pobrany pokarm został właściwie przekształcony w prostsze związki chemiczne w celu ich wchłonięcia i przyswojenia poprzez organizm. Żeby komórki przewodu pokarmowego mogły spełniać swoje specjalistyczne zadania potrzebne są określone witaminy i inne mikroskładniki odżywcze. Wspierają one funkcję przewodu pokarmowego, a co za tym idzie metabolizm substancji pokarmowych.