Biała wierzba - bardziej znana jako wierzba płacząca ( Salix alba) - można znaleźć w wielu wilgotnych, mokrych okolicach. Jej kory, w lecznictwie ludowych, użytkowano od najdawniejszych czasów.

Wywar z wierzby podawany jest na wewnętrze krwawienia, nieżyt żołądka, stany zapalne jelit, reumatyzm, dolegliwości stawów i zapalenia pęcherza i do złagodzenia dolegliwości wątroby, nerek i serca. Poleca się ją mężczyznom powyżej 50 lat, ponieważ przeciwdziała zawałom serca. Znane jest jej działanie przeciwmalaryczne i glistobójcze. Używana zewnętrznie jest sprawnym środkiem na odmrożenia; łagodzi też dolegliwości spowodowane poprzez hemoroidy.

Chińscy lekarze już kilka tysięcy lat temu stosowali korę wierzby na uśmierzenie bólu; w Europie jej lecznicze walor poznano o dużo później. Pierwszą osobą, która zauważyła uzdrawiające działanie kory wierzby, był Dioskorydes, Grek żyjący w I w. N.e.; Galenusa, znanego rzymskiego lekarza, około sto lat później, również interesowała lecznicza moc tej rośliny.

Współczesna nauka potwierdza wpływ białej wierzby na obniżenie gorączki. Jej kora gromadzi sporo salicyny ( salipurpozydu), salikortyny i innych glikozydów, oraz garbniki i żywice. Możemy ją nazwać choćby naturalną aspiryną. Z pochodnych kwasu salicyowego, zawartych w korze organizm buduje kwas salicylowy. Podczas jej wykorzystywania objawy lub skutki uboczne pojawiają się w mniejszym stopniu aniżeli przy użytkowaniu znanego leku. Aspiryna plastikowa - stanowczo przyjmowana w obfitych ilościach - może uszkadzać układ trawienny ( może wywołać odruchy wymiotne, biegunkę, krwawienie, owrzodzenie żołądka) wywoływać reakcję alergiczne, szum w uszach, może nawet doprowadzić do utraty słuchu albo wywołać paraliż systemu oddechowego ( Lombardino, 1985)

Badania dowodzą, iż związki chemiczne aspirynopodobne zapobiegają stanom zapalnym ( skrót angielski: NSAID) powstrzymują wytwarzanie niektórych prostagladyn (PG); prostagladyny odgrywają luczową rolę w regulacji systemu immunologicznego. Związki chemiczne, które powstrzymują syntezę niektórych PG, są zdolne do wzmacniania reakcji immunologicznej i zapobiegają stanom zapalnym. Pochodne kwasu salicylowego zawarte w korze białej wierzby działają selewktywnie ( w przeciwieństwie do aspiryny), w mniejszym stopniu blokujac prostogladyny w żołądku i jelicie; podczas stosowania kory tylko sporadycznie mogą pojawić się lekkie dolegliwości. Salicyny rozwijają swe pozytywne działania zwykle w wątrobie.

Czy wiesz, że... już ponad 30 milionów ludzi stosuje codziennie niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ) i kwas acetylosalicylowy? Jednak jak pokazują badania ich przyjmowanie obarczone jest ryzykiem powikłań zdrowotnych, zwłaszcza ze strony układu pokarmowego. W yciąg z kory wierzby białej powszechnie nazywany jest naturalną aspiryna? Jednak w przeciwieństwie do aspiryny nie powoduje dolegliwości żołądkowo - jelitowych.