Akcja powieści toczy się na pograniczu amerykańsko-meksykańskim, gdzie Tomek przebywa na ranczu stryja Sally, szeryfa Allana, odpoczywając po wypadku w Afryce. Towarzyszą mu Sally Allan z matką i bosman Nowicki. Wydawałoby się, że wakacje będą spokojne, bez dramatycznych wydarzeń,podczas wycieczki po okolicy Tomek spotyka Indianina, chłopcy zostają przyjaciółmi. Apacz wprowadza go nie tylko w świat plemiennych obyczajów, lecz też wyjaśnia stosunki społeczne panujące na pograniczu. Kiedy Sally zostaje porwana przez meksykańskiego hodowcę koni, Indianie okazują Tomkowi prawdziwą przyjaźń, pomagając w uwolnieniu przyjaciółki. Wszystkie te wydarzenia odbywają się w otoczeniu fascynującej przyrody.